インプラントはチタンを歯根の代わりに顎の骨の中に埋め込む方法になります。顎の骨と強固に結合させることによって歯根の働きを回復するものであり、インプラントとは「埋め込む」という意味です。
インプラントの構造は顎の骨と結合した材料を土台にして人工の歯を取り付けます。インプラントの場合、人工の歯を上部構造と呼びますが、上部構造を接続して機能を回復させるまでの一連の治療をインプラント治療と呼びます。
現在の日本において、インプラント治療は健康保険の適用外であり、多額の医療費が患者負担となりますが、現在急速なコストダウンの努力が行われていて、コストパフォーマンスにおいても近い将来は見込まれています。
歯を失った部分を治療して修復する機能的かつ審美的に優れている最新の技術がインプラントなのです。
これからの歯科治療の方法としてインプラントはメディアに登場する回数も多くなってきています。しかしながらインプラントをよく知らない人が少なくないのもまた事実です。歯科治療におけるインプラントとは、歯を抜いたときや、または歯を失ったところにその失った部分を補修する治療法のひとつになります。
人間にとって食事をするということは生きていくための本能であるといえます。
そして、食事をするという行為を実行するためには歯がないと快適には食事もできないでしょう。
インプラントの歴史は古く、最古のインプラントは西暦 600年頃の物となっています。
近代になって欧米諸国ではネジを歯の抜けた穴にねじこむインプラントが存在していました。
しかしながら、この方法では顎の骨にしっかりと結合するところまではできなかったために、微妙な隙間から細菌が入り込んでしまうというような事態が起きました。しかしながら、1952年にスウェーデンのブローネマルク医師が微細血流の研究中にうさぎの骨に埋め込んだチタン製チャンパーが取れなくなっていることを発見しました。
こうして、チタンと骨組織とが直接密着して結合し、チタンに加わった力が直接骨に伝わるようになる事を偶然にも発見しました。
これが、オッセオインテグレーション(骨結合)と呼ばれている状態になってきます。
現在の最新式インプラントは技術も進歩して、さまざまな症例における手術も成功しています。従来では骨の状態で適応しなかった患者さんに対しても、サイナス・リフト、GBR法など新たな施術法が開発されてきています。
もし歯が悪くなったとしても、まだ痛みはないから痛みがでてきてから治療するというには大変危険です。インプラントであれ、こうような考え方では、一生をかけて何回も治療しなければならず経済的負担も決して少ないことではありません。未然に対処することを心がけましょう。
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